Најважнији догађаји за науку 2024: резултати године

У 2024. години догодило се много важних догађаја за науку, и добрих и лоших. Магазин Смитхсониан говори о најистакнутијим инцидентима, достигнућима и природним катастрофама које су се догодиле током године.

Научници су саставили комплетну мапу мозга одрасле воћне мушице

Мозак воћне мушице је величине маковог зрна, али би било потребно мало стварног историјског рада да би се он детаљно мапирао. Стотине волонтера и АИ модел развијен посебно за ову сврху радили су на проучавању хиљада пажљиво конструисаних делова мозга. Али у октобру су њихови напори уродили плодом – рад на девет страница у часопису Натуре, који описује прву мапу мозга воћне мушице.

Дијаграм приказује приближно 140,00 неурона 8,453 различита типа и више од 54,5 милиона синаптичких веза. Праћењем синапси у мозгу мува, научници чак почињу да разумеју функцију сваког дела органа. Направили су компјутерску верзију модела мозга и подвргли га разним стимулансима. АИ реагује на исти начин као права мува: када осети слатки мирис, модел активира регион мозга одговоран за пробосцис.

Зашто је ово важно? Зато што постоји доста сличности између људског мозга и мозга воћне мушице. Скоро 75% гена који изазивају болести код људи налази се и код мува. Дакле, проучавање њихове структуре мозга може нам помоћи да разумемо сопствену структуру мозга. Воћне мушице певају, опијају се и не могу да спавају због кофеина — можда су људи више него што смо некада мислили.

2024. је најтоплија година у историји

Према водећим метеоролошким и климатским организацијама, 2024. би могла да засјени температурни рекорд свих времена из 2023. Скоро сваког мјесеца медији извјештавају о рекордној врућини. Од јуна 2023. до септембра 2024. године, односно 16 узастопних месеци, глобална просечна температура је историјски податак за сваки месец. Земља би могла да се загреје за више од 1,5 степени Целзијуса до 2024. године, први пут од прединдустријских времена.

Глобално загревање наставља да расте јер сагоревање нафте, гаса и угља ослобађа гасове стаклене баште. Концентрације угљен-диоксида у атмосфери порасле су за 50% од 1750. године и ускоро би могле да оборе још један рекорд. Глечери се топе, океани се загревају, ниво мора расте, а екстремне временске непогоде се погоршавају.

Две олује опустошиле су југоисток Сједињених Држава

Сезона урагана на Атлантику 2024. почела је у лето ураганима Берил, Деби и Франсин, али су Сједињене Државе заиста удариле у јесен, када су две снажне олује похарале југоисток земље. Хелена је 26. септембра ударила на Флориду и кренула на север, уништавајући све на свом путу. Олуја је изазвала муљ, уништила станишта животиња, милионе људи лишила струје и поплавила читаве градове. Број жртава међу популацијом шест држава премашио је 200, што је Хелену учинило најјачом олујом од Катрине. И одмах након тога, 9-10. октобра, ураган Милтон је прошао кроз Флориду.

Карактеристике ових олуја одражавају утицај глобалног загревања на олује. Што је температура топлија, бура брже добија снагу. Хелена је расла невероватно брзо, а Милтон још брже. Преобразила се из тропске олује у олују категорије 5 за само један дан. Поред тога, научници су открили да је киша са Хелене 10% тежа због климе која се загрева.

Амбициозна свемирска мисија тражи знакове живота на Европи

НАСА је 14. октобра 2024. лансирала Еуропа Цлиппер: сонду дизајнирану да проучава Европу, четврти Јупитеров месец, најстарију планету у Сунчевом систему. И док многи велики месеци овог џина показују знаке геолошке активности, НАСА је заинтересована за Европу јер би океан могао да садржи живот.

Али Европа Клипер не би требало да пронађе ванземаљце: астрономе занима да ли су услови на Европи погодни за постојање живота. Да би то сазнали, летелица је опремљена спектрометром, инструментима за анализу прашине, термалним камерама, магнетним инструментима и радаром. „Гвожђе“ ће помоћи сонди да пронађе тачке повећане активности, проучава органска једињења и сазна нове детаље о океану Европе.

Исланд је потресла ерупција вулкана

Потреси су забринули званичнике у близини града Гриндавик на Исланду од прошлог октобра. Након што је земљотрес почео да најављује могућу вулканску ерупцију, људи су евакуисани. У децембру је лава избила на површину, али се ту активност није завршила. Потоци врућих стена избијају у јануару, фебруару, мају, августу и новембру – седам катаклизмичких догађаја у само једној години.

Исланд није нов у таквим природним феноменима: земља доживи најмање једну вулканску ерупцију сваких пет година. Међутим, јужни регион је недавно био миран – последња забележена вулканска активност била је 1200. године. Становници Гриндавика били су забринути за свој град док су научници журили у рано насеље раштркани да прикупе информације. На пример, открили су да лава избачена из различитих ерупција има сличан хемијски састав – вероватно су повезани негде дубоко под земљом.

Птичији грип инфицира краве и фармере

Птичији грип Х5Н1, први пут идентификован 1996. године, инфицира дивље и домаће птице. Али 2020. године доживео је мутацију која га је учинила заразнијим код говеда. Болест се проширила изван Европе, Азије и Африке до Северне и Јужне Америке и изазвала многе потешкоће пољопривредницима. 2022. године стручњаци су забележили прве случајеве инфекције код сисара. А сада, 2024. године, млечне краве у САД постале су жртве птичјег грипа.

Најмање 800 стада је заражено сојем Х5Н1 у 16 ​​држава. Стручњаци су чак пронашли птичји грип у млечним пићима у продавницама, али здравствени званичници су уверени да ће пастеризација уништити вирус. Другим речима, само сирово млеко се сматра потенцијално опасним.