29. октобра јединствени међузвездани објекат 3И/АТЛАС, откривен пре само четири месеца, приближио се Сунцу. Не само научници, већ и обични људи помно прате шта му се дешава. На подстицај астрофизичара са Харварда Авија Лоеба, 3И/АТЛАС је одавно назван ванземаљски свемирски брод од стране штампе. Лоеб сумња да је објекат вештачког порекла и да се можда спрема за операције кочења и лансирање извиђачке сонде.

Астрофизичар Ави Лоеб верује да се објекат 3И/АТЛАС припрема за гравитационо трчање пре него што се приближи Земљи

Откривен 1. јула НАСА-ином мрежом телескопа, 3И/АТЛАС је ушао у Сунчев систем пре неколико месеци и стигао до своје најближе тачке Сунцу 29. октобра. Већина стручњака је сматра међузвезданом кометом, међутим, према Ави Лоебу, не може се искључити да је вештачког порекла.

Лоеб је раније био председник одељења за астрономију на Универзитету Харвард. Тренутно руководи пројектом Галилео и ради као директор Иницијативе за црне рупе на Универзитету Харвард и Института за теорију и рачунарство Харвард-Смитсониан центра за астрофизику.

Иако је његов углед у научној заједници био донекле нарушен због његове наклоности према сензационалним говорима у штампи, наставио је да активно објављује и био је много уздржанији у својим научним чланцима него у коментарима у Дејли Мејлу.

Лоеб верује да 3И/АТЛАС има много необичних карактеристика које га издвајају од других комета. И сада је дошло време да ово можемо потврдити или оповргнути. Субјект се налази у идеалној зони тако да кочење или друге радње могу открити његову праву природу.

Према Лоебу, ако су његове сумње тачне и 3И/АТЛАС је заиста ванземаљски брод, могао би да искористи сунчеву гравитацију да успори пре него што се приближи Земљи. Осим тога, астрофизичар верује да би, скривен иза Сунца, 3И/АТЛАС могао да лансира минијатурне извиђачке сонде.

Најновија запажања, према Лоебу, указују да је 3И/АТЛАС покренуо мотор да кочи

3И/АТЛАС није био видљив са Земље неколико дана, али свемирска летелица за посматрање Сунца наставља да прати њене активности. Амерички астрономи Кицхен Зханг и Царл Беттамс, који су анализирали најновије податке о објекту, приметили су брзо повећање осветљености 3И/АТЛАС-а.

Поред промењеног сјаја, примећена је још једна необична појава: светлост која се емитује из њега прелази из црвеног у плави део спектра. Ави Лоеб сматра да у природном току догађаја таква обојеност не би била могућа. Сами аутори дела признају да не могу да објасне шта се дешава.

У чланку о Медијуму, Лоеб анализира запажања астронома. Он је приметио да 3И/АТЛАС сија много брже од комете Оорт облака која се приближава Сунцу, и да промена боје коју детектују сензори може да укаже на то да је температура објекта премашила температуру Сунца.

Ако посматрамо 3И/АТЛАС као вештачки уређај, лако је објаснити нагли пораст осветљености и температуре. Инструменти астронома су једноставно приметили да су његови мотори укључени.

Ави Лоеб је навео да је вероватноћа постојања таквог објекта један према десет милиона милиона.

Према Лоебу, велике су шансе да нема разлога за бригу и да је објекат заправо комета. На хипотетичкој скали где је нула природни објекат, а 10 дефинитивно вештачки уређај, Лоеб би 3И/АТЛАС-у дао четири. За једноставну комету, рекао је, овај објекат има превише чудних особина. Истовремено, нема поузданих доказа о његовом вештачком пореклу.

Астрофизичар је избројао девет аномалних својстава објекта. Прво, његова орбита је поравната унутар 5 степени од равни еклиптике планета око Сунца. Друго, у јулу и августу 2025, 3И/АТЛАС је развио антиреп — сноп честица усмерен ка Сунцу. Ово није необично за комете и често се објашњава оптичком илузијом која се јавља услед промене њиховог положаја у односу на Земљу. Међутим, Лоеб верује да је у случају 3И/АТЛАС-а ток материје заправо променио правац.

Контра-реп се савршено уклапа са хипотезом његове свемирске летелице: сноп честица усмерен ка Сунцу могао би да буде кочни потисак мотора ванземаљског возила.

Трећа аномална карактеристика 3И/АТЛАС-а, према Лоебу, јесте да се, упркос својој огромној величини, објекат креће знатно брже него што се очекивало. Поред тога, његова орбита пролази на малој удаљености од три планете Сунчевог система. Штавише, у перихелу, објекат се не може посматрати са Земље. Такве случајности се дешавају веома ретко.

Неке необичности су повезане са хемијским саставом 3И/АТЛАС-а. Како се испоставило, његов ваздушни ток садржи знатно више никла него гвожђа и врло мало воде – само 4%. У редовним кометама, вода је главна компонента.

На крају, Лоеб се осећао сумњичаво да 3И/АТЛАС долази из истог правца за који је речено да је извор „Вау!“ чувени. радио сигнал. Године 1977. снимљен је радио-телескопом који је слушао небо у оквиру СЕТИ пројекта за потрагу за ванземаљским цивилизацијама. Пренос има својства која указују на његово вештачко и натприродно порекло (међутим, то се не може доказати).

Према Лоебовим прорачунима, шанса да се све ове аномалије појаве у исто време је један према десет милиона милиона. Другим речима, то се једноставно не дешава.

Пре неколико година, власти Папуе Нове Гвинеје оптужиле су Авија Лоеба за крађу срушеног ванземаљског авиона.

Већина стручњака не дели Лоебов ентузијазам. Он је сам повремено заговарао да се не пренагли са закључцима и наглашавао да је природно порекло за 3И/АТЛАС и даље вероватније него вештачко. Ипак, према његовом мишљењу, неопходан је опрез.

Потрага за теоријским карактеристикама које би могле да разликују предмете вештачког порекла била је део Лоебовог научног интересовања од почетка. Он је 2012. године предложио тражење трагова ванземаљских мегаградова на егзопланетама, а 2017. објавио је рад у коме се сугерише да би мистериозни брзи радио рафали могли бити резултат активности ванземаљских цивилизација.

Године 2018, Лоеб, тада шеф Одељења за астрономију на Универзитету Харвард, скренуо је пажњу на Оумуамуа, први међузвездани објекат који су открили људи. Оумуамуа је астероид у облику цигаре: дугачак 400 метара и само 30 метара у пречнику. У то време, Лоеб је такође имао тенденцију да верује да смо суочени са ванземаљском машином. Пошто је овај објекат убрзо напустио Сунчев систем, то се не може доказати или оповргнути.

Можда најсмешнија прича о Лоебовој каријери укључује његово интересовање за метеорит ИМ1 који је пао на Земљу 2014. Лоеб је био заинтригиран необично великом брзином ИМ1. Он је сугерисао да би се такав објекат могао појавити изван Сунчевог система. Ово доводи до неизбежног закључка: ИМ1 такође има вештачко порекло.

Астрофизичари су анализирали сеизмичке записе и закључили да је ИМ1 експлодирао у региону Папуе Нове Гвинеје. Чудне сфере које садрже гвожђе, магнезијум и титанијум заправо су пронађене на дну океана на месту где се верује да су остаци пали.

Необичан споредни ефекат Лоебовог истраживања био је сукоб са острвским властима, које су га оптужиле за крађу фрагмената ванземаљског брода.

Када су стручњаци прионули на посао, теорија о ванземаљском пореклу ИМ1 се одмах срушила. Сеизмолог Бењамин Фернандо је поново анализирао податке о сеизмичкој активности који су подржали Лоебове закључке и открио да оно што је открио ни на који начин није траг експлозије метеорита. У ствари, сеизмометри су забележили вибрације изазване камионима који су пролазили поред лабораторије.