Зашто су диносаурусима потребни рогови?

Рогати диносаурус је прави фаворит публике. Скоро свако може лако препознати облик трицератопса кроз три џиновска рога на његовој глави или луксузне шаре на лобањи стирацосауруса. Упркос томе, научници још увек не могу да разумеју како и зашто су диносауруси развили рогове. Смитхсониан Магазине каже које теорије развијају палеонтолози?

Породица цератопсида је раније укључивала само малу групу врста, али сада се њихов број повећао на десетине. Сваки представник се може разликовати по јединственом распореду рогова на обрвама, носу и потиљку. На пример, најскорије откривена врста, Лоцицератопс, има дугачке рогове који су усмерени ка споља изнад сваког ока. Али његово откриће је важно из још једног разлога: помоћи ће научницима да схвате зашто су диносауруси развили тако сложене структуре.

Када су рогати диносауруси били нови у научној заједници, палеонтолози су сматрали рогове као потенцијално оружје против предатора и агресивних диносауруса. Неке врсте, попут трицератопса, заправо су се бориле у „ратовима“, али њихови рогови су се једва користили за борбу. Неки диносауруси су их можда користили као претеће оружје или за обављање других задатака.

Откриће нових врста цератопсида је нагласило друштвену функцију истакнутих рогова. Могуће је да играју улогу у понашању, посебно с обзиром на невероватну разноликост врста унутар породице. У протеклих 15 година, палеонтолози су документовали најмање 20 нових врста цератопсида, од којих је већина живела пре 70-80 милиона година. На путу од праисторијске Аљаске до Мексика, могу се наћи запањујуће различити облици и распореди рогова, понекад чак и унутар истог подручја.

Једна теорија је да је специфична структура рогова помогла сличним диносаурусима да разликују „нас“ и „странце“. На пример, дуги назални рогови без рогова за обрве, или дуги рогови за обрве без рогова за нос, теоретски омогућавају цератопсидима да детектују једни друге са удаљености. Штавише, облик рогова диносауруса се мењао са годинама – појединци су могли да се групишу на основу ове карактеристике.

Истина је да функција рогова не објашњава нужно зашто и како тачно настају. Палеонтолози су расправљали о овом питању од 1970-их година. Једна од могућности би могла бити сексуална селекција и утицај друштвеног понашања, али научници су имали потешкоћа да процене ове елементе код диносауруса.